La Biblioteca de Alcatraz

Con la publicación de La Biblioteca de Alcatraz, el escritor Manuel Vargas consigue dar luz a un antiquísimo deseo de escribir tanto acerca de la propia biblioteca y de las personas que se erigieron en sus beneficiarios como sobre los acontecimientos que tuvieron lugar mientras permaneció abierta al saber y al conocimiento o, meramente, a la curiosidad y entretenimiento de los reclusos.
Ese deseo, ya tan veterano, lo ha mantenido latente desde que tuvo la oportunidad de hacer una visita turística a la famosa y legendaria prisión californiana de Alcatraz, en la que tantas historias, de todo tipo y color, habían acontecido hasta su cierre. Visita en la que, en general, el morbo del turista se decantó por fijarse y escudriñar en las sombrías y estrechas celdas que ocupaban cada uno de los reclusos, y no digamos en la conocida como «el agujero», carente de luz y de ventana, donde purgaban sus castigos los reclusos más violentos o contestatarios.
Sin embargo, poca gente mostraba un especial interés por la biblioteca. Un espacio en el que el presidiario que mostraba buen comportamiento, bajo préstamo, podía hacerse con una o varias historias bien diferentes a la suya. Un libro, un relato, una crónica, una leyenda o una revista que, probablemente, al menos por el tiempo lector que le dedicase, iba a conseguir que se olvidase de su prolongada y grave situación carcelaria.
La Biblioteca de Alcatraz, el departamento que poseía la puerta más amplia de todo el complejo carcelario al estar siempre abierta de par en par a la lectura.